日本人的傳統觀念中，借錢買東西是一件可恥的事，所以他們寧願等存到足夠的錢時，再帶著一大捆鈔票去買電視機、甚至汽車等大型商品。根據美國運通公司（American Express）調查，過去日本的消費支出當中，只有八％的交易額是以信用卡支付，而在美國此一比率大約為二五％。
不過日本現在的信用消費狀況已經完全改觀。根據日本政府的統計數字顯示，截至今年三月三十一日的二○○五會計年度中，日本消費者以信用卡付款的總金額為二十四兆三千億日圓（約合新台幣六兆八千億元），較前一會計年度增加了一四％。而且此一成長速度有逐年加快的趨勢，因為日本二○○四會計年度的信用卡消費金額年增率為一○％，而再前一個會計年度的年增率則只有六‧四％。
信用卡消費量增加的部分原因，是日本人逐漸轉變中的消費習慣。近年來由於網路購物大行其道，帶動了使用信用卡的風氣，尤其在年輕消費者之間蔚為流行。除此之外，日本社會過去引以為傲的低犯罪率也已經成為歷史，隨著治安逐漸惡化，越來越多人再也不敢隨身攜帶鉅額現金了。
