「茅乃舍」的轉型奇蹟：一個鄉下百年醬油廠，怎麼把高湯包變時尚伴手禮？

2013年，「和食」被登載到聯合國教科文組織的無形文化遺產中，而「味噌湯」又是日本人日常「三菜一湯」中的靈魂，可以說沒有了湯的和食，就少了一半的味道。再加上健康意識抬頭，從 2014年至2018年，短短四年之間，高湯速食包的銷量就成長了兩成，到2019年年底的統計，整個日本，光是味噌湯速食包的市場規模，就將近500億日圓。

除了味噌湯速食包之外，日本還有一家專門生產高湯粉的企業，幫忙碌的上班族先把高湯熬好，從 2010年推出到現在，已經搶佔日本八成以上的高湯市場，主打天然、無添加物，成了主婦的最佳夥伴。

這家公司叫做久原本家。現任第四代社長河邊哲司的曾祖父一百多年前創立，以釀造醬油起家，只是河邊的父親英年早逝，使得河邊40幾歲就不得不接起家族企業經營的責任。

河邊哲司為了讓餐桌上的調味料從配角搖身變成主角，不但投下資金，建立品牌「茅乃舍」在東京銀座展店，還請知名建築師隈研吾負責店面的設計規劃。很難想像，這家公司過去只是間名不見經傳的鄉下醬油工廠。

鄉下的百年醬油廠：在代工與自有品牌間掙扎

二戰期間，位在福岡鄉下的久原醬油廠，因為地緣關係，在朝鮮半島以及中國東北獲得不錯的成績，但是二戰結束之後，久原醬油的經營就開始下滑，加上公司的業務開發能力不強，使得工廠釀造的醬油越積越多。

河邊哲司的父親當時決定改變經營方針：不再做自有品牌的醬油，開始承接其他廠醬油、調味料的代工。同時，他要還是大學生的河邊哲司，先去一家機械工廠學習醬油的小包裝技術，再去同業的醬油工廠學習製作餃子外賣附的醬油包。

果然，因為當時沒有其他醬油廠接這樣的代工訂單，久原醬油的業績開始成長。當大家都覺得可以開始過好日子了，有一天河邊哲司聽到工廠的員工們聊天：「別人會一直跟我們下單嗎？」這句話猛然敲醒了河邊哲司——他決定要重新製造自有品牌的商品，不能把希望寄託在別人身上。

歐洲客戶意外推了高湯開發一把

他開始從各種沙拉醬料的配方，尋找專屬於久原醬油特色的商品，但是沒有一樣可以讓他滿意。當時剛好東京橫貫到福岡的山陽新幹線開通，河邊哲司決定製作福岡的名產「明太子」。他認為福岡的明太子，可以讓大量湧入的外地客當成伴手禮帶回東京，經過了10年的努力，明太子總算讓河邊哲司開始獲利。

明太子評價越來越好，久原的名聲也漸漸的在海外傳開。有一次，河邊哲司到義大利考察，聽到一個住在米蘭的日本同鄉說：「我拿你們做的明太子加入義大利麵裡，當地的義大利人都說非常好吃，你們要不要直接出口到這裡？」

但是經過幾次嘗試，河邊發現直接將明太子賣到歐洲有很多技術性問題要克服，尤其是原材料（北海道鱈子）的品質並不好掌握，反而是在這幾次與歐洲人打交道的過程中，河邊哲司發現，日本自然無添加的傳統調味料，未来應該很有市場。

醬油小包裝技術＋無添加的傳統調味：樸實高湯

加上日本從2000年開始陸續發生許多食安問題，河邊哲司決定再冒險一次，將過去被日本人拿來當調味料的食材（大豆、小麥以及糙米）熬成高湯。「當時根本沒有什麼行銷企劃的概念，就是一種直覺，既然和食的靈魂就是高湯，那就做高湯吧！」於是他把之前學到的醬油小包裝技術運用在高湯製作上，果然一推出就在市場上引起迴響。

尤其在包裝上繪製了高湯的原料，樸拙的畫面，讓消費者直接連結到過去昭和時代「媽媽的味道」。也因為強調天然無添加，使得茅乃舍的湯包單價比同類商品高出三成左右，但是消費者依舊趨之若鶩，目前每年高湯的年營業額就高達165億日圓（約合新台幣45億元），員工也從原來的6名增加到850名。

現在茅乃舍不但積極的向海外展店，也投入與飯店、餐廳的異業結盟，讓消費者透過品嚐食物的美味，發覺高湯在和食中的核心地位。

責任編輯：洪婉恬
核稿編輯：林易萱