想要往返南太平洋上這些極度偏遠的小島之間，須仰賴渦輪螺旋槳飛機。圖為從飛機上鳥瞰的艾圖塔基島。(來源．《孤獨星球》國際中文版)
最能將庫克群島（Cook Islands）一覽無遺的方式，莫過於搭乘飛機到拉羅湯加島（Rarotonga）─南太平洋那片偏遠群島中最大的一個。不管你從太平洋上的哪個地點出發，在飛抵庫克群島前，一定會先經過一段漫長的航程，底下什麼都沒有，只有一片面積約一億六千五百萬平方英里的汪洋。
一千多年前，一群玻里尼西亞船員憑藉著堅忍不拔的精神，在空蕩無垠的大海上不知航行了多少天，最後他們發現的是地球上幾十個最偏遠的熱帶天堂，並就此定居，這真可說是人類歷史上最了不起且浪漫的一次遷移。
我們抵達拉羅湯加島上主要城鎮阿瓦魯阿（Avarua）的港口時，是個溫暖的熱帶下午，山邊開始堆起蓬蓬的積雲，白色浪花打在礁岩上。我們搭乘的船隻是長達二十二公尺的「神蔭號」（Marumaru Atua）─它是一艘仿傳統瓦卡帆船（編按：Vaka，意指船隻）所打造出來的玻里尼西亞式雙船殼獨木舟。那是艘很漂亮的船，充滿南太平洋的浪漫氛圍，船桅堅固無比，並配備巨大船槳。不過，這艘船與舊時玻里尼西亞人航行用的船隻究竟有多像，仍是海洋人類學家與歷史學家爭議的焦點─因為南太平洋所有木頭或纖維材質的物品，都會因潮濕的島嶼氣候而腐壞，所以沒有任何古玻里尼西亞獨木舟流傳下來。
