模樣形同枕頭的冬瓜又名枕瓜，成熟時體表附著白色粉末，有如灑落高冷蔬菜上的冬日寒霜，屬於夏季產物的這種葫蘆科爬藤植物，又被稱作白瓜；冬瓜耐於保存，醃製後入菜尤其增味。台北微風廣場附近有家老字號台菜餐館「茂園」，店主人從桃園購回大批冬瓜，切塊後抹鹽曝曬一整天，翌日將鹽洗去再曝曬一天。經過兩日曝曬過的冬瓜，以一層豆粕一層冬瓜的順序，均勻的鋪排於甕中靜候發酵。
在通風無日照的陰涼處發酵兩到三個月，鹹冬瓜完成足夠的發酵時間，即可用來做菜，茂園的大廚先將鹹冬瓜以冷開水略肆沖洗，再拌上麻油添香，調點鹽平衡鹹度，置於對剖並稍事川燙過的午魚上，蒸個十餘分鐘。對剖攤開的午魚，不僅蒸的時間縮短外，排盤上更顯大氣。鹹冬瓜蒸魚上，冬瓜就像鳳梨酥餡，散發著吉祥黃金色澤，那深沉的發酵香，融著午魚的滑嫩，層層復層層醞開。
冬瓜消脂利水，古時候便是帝后妃嬪塑身養生的主要食材，把冬瓜醃成醬菜，與碎肉攪拌同蒸，是江浙地區極常見的家常小菜，務農為本的台灣早期，人們便擅於將鹽漬過的冬瓜加上碎肉調味，做成開胃的下飯菜。
