印度人的流利英文、解決問題能力...全都來自「窮」！他們如何從貧困中變強大？

撰文者：桑吉夫．辛哈

精選書摘 2019/08/07

窮人必需學英文

印度人擅長英文，跟印度的「貧困」脫不了關係。印度人有很多「逼不得已」接觸英文的機會，這一點跟日本還有其他先進國家不同。

我剛來日本的時候，看到電視台播放的歐美電影時大吃一驚。片中每一個演員講的都是日語，在印度很少有外國電影會用印度語配音的。

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書籍也一樣，在日本你可以閱讀到翻譯的歐洲專業書籍。但在印度，只有少數的歐美哲學或古典文學有印度語版本。理工的專業書籍大多只有原典，我在準備大學考試的時候，也是一手拿著英文字典硬啃專業書籍的。

在印度打開電視也常聽得到英文，例如迪士尼動畫很受小朋友歡迎，但電視台只會播放美國英文版。對困難的專業書籍沒興趣的小朋友，在這種環境下也會很自然地習慣英文。

跟印度相比，日本是個非常富裕的國家。包含書本、電影、電視節目，任何東西都有日文版的可用。這對印度人來說是很羨慕的環境，但換個角度思考，這等於是透過「日文」這種濾鏡在接觸海外文化。從學習英文的層面來看，日本人反而比印度人更不利。

當然，也不是每一個印度人英文都很好。就算有電視和其他接觸英文的媒介，還是需要付出努力才有辦法進步。如果只在家鄉生活，使用當地語言也不會有任何不便。不過，對於想擺脫貧窮的印度人來說，英文具有很重要的意義。

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大部分印度人仍舊過得很貧困，懂英文就等於找到一條脫離貧困的康莊大道。沒有大學文憑的人只要懂英文，同樣有機會到大企業的客服中心任職。如此一來，要晉升中產階級也不再是天方夜譚。雖說「需要為發明之母」不是這樣用的，但英文是印度人獲得富足生活的必備工具。

思考「替代方案」的好處

印度人從小就很習慣自行思考和判斷。應該說，我們不得不習慣。

在日本，學校和父母會替孩子準備好一切，要取得念書或考試的相關資訊，不是一件困難的事情。明天上學需要什麼，要去哪裡買需要的東西，都有詳細的規定可供參考。

印度可不一樣，就連準備一支鉛筆，你都不見得能在附近的商店買到。買不到該如何是好呢？通常小孩子會自己想辦法，不會去麻煩父母。

買不到鉛筆，得跟老師說明理由才行。我們要有議論和說服的能力，才能讓對方理解我們的難處。乍看之下這是雞毛蒜皮的小事，其實這跟學好「英文」或「數學」一樣重要。

印度的學校沒有日本那樣完善的課程內容，不同老師和學校的教法大相逕庭。印度人擅長的英文和數學，也不是國家的正規課程教出來的。不過，印度人從小就在日常生活中，學到一項寶貴的知識。這種思考方法，在印度稱為「替代方案（Jugaad）」。

印度人從以前就被迫過上貧困的生活，常會碰到必要物資短缺的情況。例如，要從井裡打水來用，井太深沒辦法用人力打水，偏偏想用幫浦又沒有電力。這時候，印度人會發動一旁的摩托車引擎，利用引擎來啟動幫浦。以各種巧思度過貧困的生活，就是「替代方案」的構想。

最近，美國的商學院有教導「節儉式創新（Frugal Innovation）」的概念。「Frugal」有「節儉」和「樸素」之意。節儉式創新的意思是，不受既定觀念束縛，以自由的構想減去不必要的成本。印度的塔塔汽車實踐了這個構想，開發出先進國家無法想像的低價汽車，因而聲名大噪。節儉式創新其實就是活用了替代方案的思維。

本來「替代方案」這個字眼在印度沒有什麼正面的意思。取水用摩托車引擎啟動幫浦，需要耗費汽油。等到要騎摩托車的時候，就沒油可用了。實際上從長遠的觀點來看，購買電動式幫浦才比較省錢。替代方案就是一種「克難」的思維。話雖如此，遇到突發狀況時，替代方案能發揮很強的效果。

除非你是有錢人，否則在印度生活一定會使用替代方案。我們從小就這樣訓練自己，這也是印度人能力強大的原因。