大數據執法、獵殺賓拉登，一揭矽谷最神秘獨角獸 Palantir

當講起矽谷獨角獸這個話題時，大家第一時間可能會想起Google、Facebook或是晚近上市的 UBER、Slack；但比起上述媒體寵兒，2015年估值就達200億美元的大數據公司「Palantir」卻鮮為人知，直到最近因協助美國移民及海關執法局（ICE）逮捕非法移民案件量暴增，才讓這間矽谷最神秘的獨角獸站在聚光燈下。

什麼來頭？

Palantir是一間非常「標準」的大數據公司，雖然目前外人無法得知它演算法的詳細原理，但簡言之Palantir甚於把大量看似無序的資訊，轉整理成各種容易了解的視覺地圖、直方圖、折線圖等可視化資料，並判別未來事情發生的可能性，包括聯邦調查局、中央情報局、國防部與衛生及公共服務部等眾多美國公部門都是它的主力客戶，甚至CIA本身都還投資過他們。

Palantir主要有2種產品線，一種是主要服務上述公部門的Palantir Gotham，傳聞美軍能在2011年5月突襲擊斃奧薩瑪．賓拉登，背後就是Palantir Gotham透過大數據判別賓拉登與蓋達組織的行為模式，幫助美軍成功定位賓拉登的所在位置，此外美國地方執法部門也喜歡使用Palantir來預測犯罪，實施「預防性治安」（predictive policing）。

另一種則是Palantir Metropolis，主要就是用大數據來預測企業發生突發事件的可能性，像Airbus、瑞士信貸、摩根大通與醫療集團默克都是Palantir的客戶。

Palantir所收集的資料有多細呢？報導指出，Palantir Gotham其實已經非常接近所謂的「全控系統」了，他們會收集各種財務資料、交通訂票紀錄、通話記錄，以及最重要的社群媒體資料，並融合社會學中的社會網絡理論，繪製出每個人真實的人際網路圖。

Palantir成立於2003年，鼎鼎大名的PayPal創辦人Peter Thiel就是Palantir的創辦人之一，當初 PayPal有一陣子每個月都因信用卡詐欺損失數百萬美元，因此透過資料收集、分析，在內部設計了一個安全判別程式用來分析可疑交易；然後Peter Thiel就把這個程式獨立出去，跟目前 Palantir的CEO Alex Karp，以及Joe Lonsdale、Stephen Cohen、Nathan Gettings 一起創業成立了這間公司。

據報導，Palantir成立至今總共募集約27.5億美元，估值約200億美元；2016年曾傳出甲骨文公司考慮購買Palantir但未有下文。彭博社推測Palantir可能會在明年IPO，但同時Palantir目前還無法損益平衡，2018年營收10億但虧損額高達3000萬美元。

最近為什麼會起爭議？

這陣子Palantir會重新成為新聞焦點，是因為該公司最近被揭露跟美國移民及海關執法局（ICE）簽訂約5000萬美元合約，為ICE提供一整組的案件管理系統，讓ICE可以隨時調閱移民的就業情況、電話記錄、移民史等數據，進行更有效的非法移民查緝。2018年ICE能發動一次對全美近100間7-Eleven非法移民大查緝，就是歸功於Palantir。

但Palantir傳出內部員工因拆散過多移民家庭，「乞求」公司終止與ICE的合約；人權團體也抨擊ICE的行為嚴重違反了基本人權、美國憲法第四修正案（隱私權）和尋求庇護的權利。不只如此，連Palantir用的雲端服務AWS也有員工跳出來要求Amazon停止跟Palantir合作。

美媒Motherboard甚至還獲得了一份專為加州警察設計的操作手冊：

• 如果警察知道了車牌，就可以使用自動車牌閱讀器，查出這台車去過的地方與時間，完整掌握車主任何時間的駕駛位置。
• 有了名字，警察還可以找到他的e-mail、電話號碼，現在和以前的地址、銀行帳戶、社會安全號碼，以及身高、體重、眼睛顏色等資料。
• 最厲害的是：Palantir可以直接畫出一個人的家庭成員、工作夥伴網路圖，並透過這些資料找出他們的上述個資，讓警察隨時掌握任何嫌疑人的資料。

稍微值得慶幸Palantir不提供臉部識別服務，但對許多客戶端來說，要把其他公司的臉部識別技術與Palantir所挖掘的數據互相結合分析是相當簡單的。

詳細的Palantir說明手冊可以點擊連結。

Palantir的激進愛國主義

還記得Peter Thiel前陣子指控Google跟中國走得太近涉嫌叛國嗎？Peter Thiel認為Google與美國國防部針對人工智慧技術的密切合作可能會有被盜竊的疑慮，川普甚至還在事後宣稱他會調查有關Google被控與中國政府合作一事。

另一位Palantir的共同創辦人Joe Lonsdale，還在美國全國保守主義大會上指責Google「太學術」、「太開放」、太愛分享，以至於讓中國人很容易來到Google學到任何有用的資訊或科技，並反過頭來用來壯大中國；不只如此，Lonsdale還自稱Palantir「可能是矽谷中最愛國的公司」。

不過或許就是這種愛國主義，讓他們更受川普政府青睞。Palantir今年初拿下了史上最大張的訂單，將為美國陸軍打造新時代的戰場情報系統（這也是首次美國軍方採用矽谷軟體公司，而非傳統軍事承包商來執行這種大型的國防預算計畫。）

一間「社會學家」領導的公司

作為一間矽谷科技公司，Palantir還有一個特點與其他獨角獸們格格不入，那就是它的CEO既沒有工程背景，也沒念過商學院，而是由一名社會學家所領軍。Alex Karp直接師承當代社會學大師哈伯瑪斯（Jürgen Habermas），但取得社會學博士後並沒有走上學術之路，而是繼承家產並設立創投公司Caedmon Group。

他之所以會加入Palantir，是因為在取得德國法蘭克福社會學博士之前，曾唸過史丹佛法學JD， 因而跟Peter Thiel當室友；當時Alex Karp跟Peter Thiel一個左派一個右派，兩者在學校時常因為政治理念吵架，但因為Alex Karp日後有經營Caedmon Group的經驗，加上當時他成功為公司爭取到CIA的訂單與投資而成為 CEO。

日後他也親自發揮社會學所長，為公司服務導入了「社會網絡」理論完善產品；據資料指出，Palantir公司內部氛圍一方面有相當矽谷式的開放文化，但另一方面能讓國防部、情報機構這些單位放心，很大一部分就是Alex Karp親自手握人事權，堅持親自面試每個員工來保持公司的價值觀。

本文獲「Inside硬塞的網路趨勢觀察」授權轉載，原文：大數據執法、獵殺賓拉登，一揭矽谷最神秘獨角獸 Palantir

責任編輯：呂宇真
核稿編輯：黃楸晴