每年11月最後一個星期四，是美國的感恩節（Thanksgiving Day），第二天傳統上叫做Black Friday（黑色星期五），因為這一天是耶誕節購物（Christmas Shopping）正式開始的第一天，許多店家就靠這段時間的生意獲利支撐下去，甚至轉虧為盈，所以商家管感恩節過後的星期五叫Black Friday，意思是it was when many retailers went into the black or turned profitable for the year.（這是一年中許多零售商有盈餘或獲利的時候。）此處的black與red（赤字）相對而言，即轉虧為盈之意。
乍看之下，Black Friday好像不祥，因為black在英文裡通常指不吉利的事，如1987年10月19日華爾街股市暴跌508點，超過道瓊指數20％以上，因那天是星期一，即被稱為Black Monday（黑色星期一），但Black Friday和Black Monday是截然不同的，兩者也無關聯。
今年的Black Friday確實發生了一樁大大的悲劇。原來店家為了吸引顧客上門，每年都會在這一天推出一些特別廉價的物品，號稱是door-busters（搶購的人會把門都擠爆了），可是數量有限，而且限定在店鋪開門後一、兩個小時內買，賣完為止，沒有rain check（進貨後以同樣的廉價補購），故顧客們為撿便宜貨多在半夜或頭天晚上即在店鋪前排隊，以便商店一開門即可進入，拔得頭籌（一般商店在Black Friday早上5、6點鐘即開門營業）。
