受到高昂勞工及土地成本的影響，自從一九八○年代以來，便有許多台灣廠商將工廠外移到一些生產成本心較低的國，例如泰國、印尼、馬來西亞、中國大陸等，都是大家熟悉的名字當中，出現了一個陌生的成員：柬埔寨。
自從台幣升值、台灣經濟起飛之後，對製造業而言，國內的各項生產成本負擔也愈來愈重，因此紛紛展開海外投資的行動。過去多年來，提到台商的海外投資，很多人都會想到泰國、越南、馬來西亞上述提到的幾個國家。當時，中華民國政府還提出南向政策，協助廠商赴這些國家投資，使得過去十年來，台商在這些國家的投資金額幾乎年年膨脹，甚至成了當地的最大投資國。到目前為止，台商在印尼的投資金額已高達八十六億美元，在馬來西亞有七十六億美元、在泰國有六十八億美元、在越南和菲律賓，則分別宥五十二億美元。在這些國家裡，少則數百家、多則有上千家台商聚集。
但是，對這些國家而言，在台商和其他國家的外商相繼湧入之後，經濟迅速成長，國民所得不斷提高。對台商來說，這樣的演變帶來了二個不利的影響。第一，經濟的成長帶動了土地和勞工成本的上揚，使得廠商的成本壓力增加許多；其次，這些國家的政府有些為避免經濟過熱，帶來負面的影響，而減少過去提供給台商的許多優惠。
