北宋大詩人兼詞家和書法家蘇東坡（蘇軾）是否有斷袖之癖，無從考，但從他平生事蹟來看，應該不是gay而是straight（正常的異性戀者）。所以有此一問，完全是林語堂為蘇東坡寫的英文傳記而引起的。林先生寫的蘇傳書名是《The Gay Genius: The Life and Times of Su Tungpo》（1947年出版）。稱蘇為gay genius，在當時沒有問題，因為那時gay並沒有現在的意思，gay genius兩個字都以g字母開始，有頭韻（alliteration）之美，可能林語堂還頗為自己想出這樣一個巧妙的書名來而自得呢！
Gay變成同性戀的專用字是上一世紀60年代以後的事，在此之前，gay的字義是快樂、輕鬆寫意，了不起的貶義是喜尋歡作樂。50、60年代台灣來美公幹的人，事畢之後想輕鬆一下，找點樂子，多去鄰近華盛頓市的巴爾底摩（Baltimore）看脫衣舞，其中一家最有名的戲院就叫Gaiety。這個字是從gay轉化而來，顧名思義，不難想像戲院內大膽豪放的情景。
Steven Foster所作的美國著名民歌Old Black Joe，不是有Gone are the days when my heart was young and gay的歌詞嗎？若照今天的標準，那young and gay豈非成了「年輕的同性戀者」？胡適先生在20年代的日記中剖析自己的生活態度，說是他「偏向莊重的生活」，但「有時也能做得很gay的生活」，這裡的gay顯然不是指同性戀，而是說找樂子，跡近放浪。
