「小問題」翻成small problem就出糗了！要怎麼說才好？

你是不是也曾這樣講英文？

This is a small problem.（這是一個小問題。）

聽起來沒錯，但外國人一聽，可能會皺眉頭，因為他心裡想的「小」，不是你想的那個小。中文的「小」意思很多，但英文不會永遠只用small。以下用幾個常見例子，帶你看懂小和small的語感差在哪。

1.小問題≠small problem

你想表達的可能是，「這沒什麼大不了，很容易解決。」

但若直接用英文說“This is a small problem”，雖然文法沒錯，但聽起來像是在淡化問題的嚴重性，而非這個問題很容易解決。更自然的說法是：

• It's a minor issue.（小問題，沒什麼嚴重性）
• It's an easy fix.（很好解決的小問題）
• Nothing major.（沒什麼大不了的）

2.小聲一點≠small voice

很多人會說“Please speak in a small voice”，但英文不會這樣說，小聲應該是：

• Please speak softly.（請小聲說話）
• Could you lower your voice?（你可以小聲一點嗎？）
• Use your inside voice.（在公共場合安靜一點）

＊soft或quiet，才是能對應到中文「小聲」的意思。

3.小孩≠small people

想說「我有兩個小孩」，結果說成“I have two small people”？可能會讓人疑惑，你是有兩個外星人嗎？

正確說法是：

• I have two kids.
• I have two children.

＊child、kid本身就代表「小孩」，不需要再加 small。

同理，「小嬰兒」不是small baby，而是：

• a little baby
• a newborn
• a tiny baby

4.小公司、小品牌≠small company、small brand

在這個情境下，可以用small，但要注意語氣。如果你說“We are a small company”，對方可能會解讀成「規模小、資源少、能力有限」，不是很正面的形象。

所以你也可以這樣說：

• We're a growing company.（我們是正在成長的公司）
• We're a boutique brand.（我們是精緻、小而美的品牌）
• We're a startup.（我們是一間新創公司）

若「小」代表靈活、有特色時，就不該翻成small，而要找出背後的語意。

5.小確幸≠small happiness 

「小確幸」是日本來的概念，指的是「微小但真實的幸福感」。如果你硬翻成“I enjoy small happiness”這個句子，外國人會不知道是什麼意思。

更自然的說法是：

• simple pleasures（生活中的小樂趣）
• the little things in life（人生中微小卻重要的事）
• a moment of joy（小小的快樂時光）

不清楚中文，英文就用錯

很多人英文卡關，不是文法問題，而是「沒想清楚中文意思」。小不等於small，跟讓不等於let、玩不等於play，或是大不等於big一樣，這些字的意思在中文裡有太多層，要說出正確英文，你得先想清楚中文到底在說什麼。

下一次，再遇到「小xx」的中文句子，問問自己：「這個『小』到底是『少』、是『低調』，還是『精緻』？」搞懂它，英文就會自然得多！

責任編輯：倪旻勤
核稿編輯：陳虹伶