十四歲那年，經歷家道中落、漂流異鄉、少年失學、父親過世等打擊，驟變的人生，迫使他一夕間成長，也造就他今日企業領袖的特質。
香港，50年代(來源．法新社)
相同的，李嘉誠與「台灣經營之神」王永慶都只有小學學歷。
不同的是，李嘉誠的英文相當不錯。五十年前，他就拿本字典從閱讀華爾街上市公司的英文年報學做生意、訂閱英文《當代塑料》（Modern Plastics）及其他西方專門的塑膠雜誌，掌握全球塑膠潮流。以至於他現在能統領五十五國的投資事業，旗下的總經理盡是各國籍人士。而且，中文古書涉獵不少，從曾國藩家書、《論語》、《老子》……。
一個十二歲就被迫中斷正統學校教育的人，如何在六十多年未間斷的自學紀律下，擁有不同格局的學識？李嘉誠對於－－「知識可以改變命運」深信不疑，他的財富因此而來，他的人生因此而不同，他是一個知識主義者。
