一九九八，歲末將盡，這一年發生了許多大事，東南亞金融風暴，差點延燒全世界；其次，大企業的購併案，一個比一個大。但是相反的全世界也充滿了緊縮與裁員的氣氛，發生危機的大企業越來越多。「扁平化組織」的理念，不只從管理學院中的研究，並成為全世界企業組織的潮流！
表面上，大企業的購併與企業經營組織的縮編與簡化，似乎是南轅北轍的兩件事。但事實上，這只是一連串變動中的兩個步驟。因為購併之後，往往緊接著就是組織的調整，而其中緊縮、裁員及組織扁平化，都是不可避免的事；因此這兩件看來完全不同的事，都導向了相同的結論：告別大規模企業。
企業大型化是自六○年代以來的世界潮流，但是走到二十世紀末，這項趨勢已經老態龍鍾，尤其是大型化企業如果再加上「企業多角化」，把不同個性、生態的動物，關在同一個籠子裡，那更是一場悲劇，所有企業想要追逐的效率與獲利，完全付諸東流。
