下雪的冬季，在戶外女湯區泡溫泉，彷彿置身於畫裡。(來源．高半旅館提供)
搭上開往新潟的上越新幹線列車，渾身疲憊的我強忍睡意，因為不想錯過川端康成《雪國》一書開頭「穿過縣界長長的隧道……」的場景。果然歷經一個多小時的車程，穿越超過一公里的「清水隧道」後，窗外所見盡是白雪皚皚的景象，越後湯澤就在不遠的前方。
說起越後湯澤，在安平時代（約北宋後期）是昔日三國（編按：當地知名山脈）道路的休息宿場之一，其中一條道路從高崎宿（今群馬縣高崎市）延伸而來，是連接關東地區與越後國（今新潟縣一帶）的要道；戰國時的猛將上杉謙信，當年進軍關東也是利用這條道路。越後湯澤的發展最初就是因為位居地理要衝，但是在一九六八年，卻因獲得諾貝爾文學獎的川端康成名著《雪國》而翻紅，成了馳名全日本的溫泉勝地。
雪國之湯 千年高半溫泉
