色情與污染，一向是泰國在國際間的形象。二○○一年起，泰國政府大力「掃黑」與「掃黃」，能否讓形象耳目一新，並提振觀光業？
二○○一年，秋末的泰國曼谷街頭，華燈初上時分，除了觀光夜市人潮依舊洶湧外，高架橋兩旁林立的高樓，居然杳無燈火。駐曼谷十四年的「中央社」記者郭芳贊提醒：「因為要節省現金，曼谷的高樓大廈入夜後就不點燈了。」
距離一九九七年亞洲金融風暴已滿五年，掀起這場風暴的中心點」」曼谷，至今尚未完全自風暴中站起來。二○○一年剛接棒的泰國新政府，決定調整數十年來，以吸引外國人直接投資為火車頭的發展策略，重新回頭發展觀光業，期望這個天然資源雄厚的產業，能為奄奄一息的泰國經濟注入生機。
在發生金融危機前，泰國近四十年來平均的經濟成長率達八％，每人平均國民所得年成長率達四．八％；位於貧窮線以下的人口，也由一九六○年代的六○％，降至一九九○年的二○％，「雖不是亞洲國家的超級巨星，但是經濟表現相當不錯，」泰國經濟學家蘇桑坎（Dr. Sussangkarn）說。
