美國線上（ＡＯＬ）與時代華納（Time Warner）終於正式合併，世人期待了一年的好戲也即將登場。一個是血氣方剛的網路英雄，一個是枝繁葉茂的媒體王國，他們將如何善用彼此優勢，讓兩者合而為一，並讓虛擬與實體產生相輔相成之效呢？負責這項工作的皮特曼（Robert Pittman），已逐漸成為媒體矚目的焦點。
皮特曼何許人也？他目前的職稱是營運長（ＣＯＯ），合併之前是美國線上總裁，十年前曾在華納前任執行長羅斯（Steven J. Ross）力邀之下，主導華納傳播（Warner Communications）與時代（Times）的合併工作順利進行。事實上，更早之前，在一九八一年，這個被美國《商業週刊》稱為「來自密西西比的嬉皮」，就以創立ＭＴＶ音樂台闖出名號。
除此之外，皮特曼也是呼聲最高的執行長繼任人選。現任ＡＯＬ時代華納執行長李文（Gerald M. Levin）將在二○○三年卸任，另一位營運長帕森斯（Richard D. Parsons，原時代華納董事長），不僅聲勢敵不過皮特曼，也傳聞即將從政加入小布希政府。《商業週刊》指出，一旦帕森斯跳槽，皮特曼將接下帕森斯的職務。儘管他目前分管的業務已占公司近八○％的現金流量。
