微軟、Google母公司瘋買糞便！耗資5千萬美元竟是為了「預購碳權」

美國矽谷的科技大牌最近迷上了買糞便。

Google母公司字母控股（Alphabet）、Meta、微軟，麥肯錫永續及摩根大通集團等科技、金控巨頭，在上週（5月1日）宣布合資5830萬美元，投資於「垃圾處理服務」公司Vaulted Deep。這間總部位於休士頓的氣候新創，專門將糞便、廚餘等生質廢物注入地底，號稱可達成1萬年以上的永久固碳效果。

垃圾埋起來就能變成碳權？

Vaulted Deep的策略非常直白，他們向造紙廠、農化公司等企業，收集糞便、農廢廚餘、造紙污泥等有機廢棄物，在垃圾被隨意傾倒在掩埋場或地下水道之前攔截，將其灌入地底。這些固態廢棄物被埋入地下深處，就不會在地上分解而產生溫室氣體與甲烷。藉此可以計算其移除空氣中碳排放量的程度，轉化為碳權。

Vaulted Deep的創新承襲自創辦人之一——奧馬爾（Omar Abou-Sayed）的父親，他早在10年前，創立了Advantek廢棄物處理服務，發明使用深井將有毒的固體廢棄物，灌入地底的技術。而奧馬爾在2023年分離出 Vaulted Deep，進一步將廢棄物轉化成富含碳的漿料，埋入地底，以實現長久的固碳效果。

今年4月底，Vaulted Deep宣布他們使用這項技術，在4個月內移除了超過2千噸的二氧化碳，並獲得相應的碳權。它的目標是在2024年至2027年間，移除15萬2480噸二氧化碳。包含微軟、字母控股、Meta等軟體業大牌，同意先付5830萬美元給Vaulted Deep，買下這15萬餘噸碳移除量，這相當於美國一座天然氣發電廠的40%碳排量，或3.6萬輛汽油車上路行駛一年的碳排量。

碳權界的先買後付，助力氣候新創研發成本

但為什麼這些科技巨頭還沒拿到實際的碳權，就願意掏錢「預購」呢？

原來美國知名的金融服務商Stripe，協同科技巨頭字母控股、Meta及跨境電商Shopify，創辦了碳權版「先買後付」的平台Frontier Climate。該平台一邊向需要碳權來抵銷碳排量的企業，提供「抵銷」合約，一邊資助仍在研發階段的氣候新創，減輕其籌資與投資人的金融風險。

Frontier Climate專注於碳移除技術，關注高品質且成本低廉的解決方案。它的評估標準是千年以上的碳移除時間，佔地面積大小、碳移除量能、可驗證性，以及每噸碳成本低於100美元的可能性。Frontier Climate期望藉由科技業投注的資本，壓低碳移除技術的成本，合資企業們承諾將在2030年前，注資10億美元於永久性的碳移除技術。

對於此次合作，Frontier Climate的策略長漢娜（Hannah Bebbington）表示，「Vaulted Deep從創立到在4個月內交付數千噸（的碳權），並成為我們第一個簽下百萬級的碳抵銷協定的公司，顯示了當傳產玩家的專業知識重新用在碳移除技術，一切皆有可能。」

5千萬還不夠...碳移除技術的高昂成本是隱憂

自2022年創立以來，Frontier Climate參與的投資計劃中，Vaulted Deep耗資最高，達到5830萬美元。

不過，儘管得益於Frontier的鉅額投資，奧馬爾對壓低成本仍感挫敗，「這裡沒有魔法般必然發生的科學，也不是科展實驗。......我們的支出曲線，無法像其他發明科學的公司那般高能效，」他說，「我們比較像科學界的麥當勞，最大問題是找到能吸引最多車流量的十字路口設點。」

如今Vauled Deep擁有最大的空氣過濾設備，費用約為一噸600美元；Frontier注資後降至382美元左右/噸。然而這距離業界所期待的100美元/噸，仍相當遙遠。Vaulted Deep認為，當他們能把深井的位置做得更靠近廢棄物埋入點，就能降低更多成本。Frontier的合作，將幫助這間公司在美建置3座新的井。

資料來源： GreenBiz(1) (2)、The Verge、Frontier

核稿編輯：管婺媛