胡雪巖一生縱橫商場，借力使力，通過官場後台，打下老大一片江山。可惜，就在他精壯盛年時期，卻遭逢空前打擊，使他一蹶不振，偌大基業就此灰飛煙滅。胡雪巖由盛而衰，根本原因有兩個。
一方面，場面拉得太大，呼風呼雨之際，一意擴充事業規模，卻疏於防範不測，沒注意到中國一句諺語：「晴天防陰天，陰天防雨天」。拼命擴充之際，等於是玩魔術，有道是「十個罈子七個蓋，蓋來蓋去不穿幫」。意思是說，局面拉得大，資本沒那麼多，只能看局面調度資金，哪邊緊急，就由他處調集資金支援，好像魔術師變戲法，十個罈子只有七個蓋子，卻能快速挪動蓋子，總是不會穿幫。
這樣的搞法，有個先決條件，就是背後有龐大官場勢力可供倚託。胡雪巖的官場勢力，就是左宗棠，左宗棠紅的時候，胡雪巖四季保平安。可是，左宗棠也有轉不動的時候，這就是促使胡雪巖完蛋的第二個因素。左宗棠從朝廷軍機處外放，到江南當兩江總督，管著江蘇、安徽兩省，照理說仍是國家封疆大吏，何以會弄到連胡雪巖都保不住的地步？關鍵原因，就在於左宗棠的湖南騾子脾氣，不但無法到處廣結善緣，反而處處意氣用事，好發夸夸空言。
