轉眼已是清明。西湖碧波連天，輕舟畫舫相續。三潭映月朦朧的倒影映在水中，始終被蘭橈橈槳劃成碎片。螺螄盪著雙槳，載著兩人在西湖上漫遊。王有齡立在船頭，信口吟了一首〈西湖詩〉：「錦帳開桃岸，蘭橈繫柳津。鳥鳴為勸酒，花笑欲留人。」胡雪巖雖不精於此道，到底人在畫中，身在景中，覺得短短二十個字，把個西湖風光、水上岸上遊人如狂的景況盡皆寫到，這位仁兄，也稱得上是位才俊了。可惜命運對他不公，一身敝舊的青布長衫，下襬上還留著些污漬，真是斯文掃地，令旁觀者心寒！
胡雪巖展開那一張揉皺的借據：「嗨！薄薄一紙借據，難倒一條英雄漢。你看……」王有齡一看，感觸良多：「是啊，人有時就差一口氣。我就是無錢到京城去補『實缺』，才落得上不著天、下不著地的境地，窮得連年都不知怎麼過！」
「我看你喲，好比虎落平陽，英雄末路，我一定要想法拉你一把，心才好受。我斷定你會有出頭之日。」胡雪巖認真的說。
