「坦白說，此時此刻發展不當政策的風險比平時來得大。」澳洲財政部秘書長，也是該國最令人敬重的內閣之一亨利（Ken Henry)，最近在私底下如此告訴他的同僚。亨利發出的警告，是針對像澳洲一般蓬勃發展的經濟體之下，政府面對選戰時顯現的危機。 澳洲已經享有十六年持續經濟成長，其中十一年是由總理霍華德（John Howard）領導的保守聯盟所執政。在這段期間內，經濟成長速度穩定超越其他已開發工業國家（見圖一）。歸功於繼承自工黨前輩的改革、謹慎小心的財政管理與中國對於澳洲礦產需求帶來的豐厚收益，澳洲政府享有龐大的財政盈餘、低通貨膨脹率、三十三年新低的失業率及適任經濟管理的美名。 今年底將屆的選舉，霍華德應該不費吹灰之力就能贏得勝利。但他所屬政黨卻在民調上輸給了反對黨工黨十六個百分點——足以使選情大逆轉。
反對黨民調超前 霍華德撒錢拚選舉
就目前而言，執政黨落後在工黨之後，有兩點關鍵因素。第一，選民喜歡六個月前接下反對黨黨魁的魯德（Kevin Rudd）。第二，工黨利用霍華德改革職業法案的不得民心。該法案以個別合約制度取代聯合議價。 霍華德已經採取兩個步驟，試圖化解魯德的攻勢。第一步，五月四日，他在職業法案灌水——他曾發誓絕對不這麼做。這項改變將使霍華德的選票來源——低所得勞工（所謂的「戰鬥者」）在新合約剝奪加班津貼及其他條件時，獲得補償的保證。此舉讓企業領導人沮喪不已。 第二步，是五月八日宣布的預算報告。工黨領袖曾經向選民承諾提高教育水準以及對付氣候變遷。霍華德的因應方法是從預算撥出五十億澳元（約合新台幣一千四百億元）在澳洲公立大學成立新研究中心，挹注資金改善學童識字及計算能力，鼓勵所有澳洲人在屋頂上加裝太陽能板。自霍華德一九九六年執政以來，預算即遭到壓縮的大學副校長們，為他們甫獲得的意外之財歡呼喝采。 霍華德在過去四次大選中，其中三度選戰都是靠著預算，在民調落後時（不過沒有任何一次像現在一般低落）幫忙重振他的選舉命運。藉由提供選民約三百億澳元（約合新台幣八千三百億元）的減稅（連續五度減稅）、提供四百億澳元（約合新台幣一兆一千一百億元）資助孩童、老人照顧及交通，以及保留一百億澳元（約合新台幣二千八百億元）盈餘，在接近選戰時提供更多可能的作戰經費。
