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民權律師出身，歐巴馬為何走上從政之路？《應許之地》揭心路歷程
整個團隊出現了和我差不多的矛盾情緒，這不僅因為我的勝選率不高。普洛菲與阿克塞爾羅直言，我要擊敗「全國家喻戶曉」的希拉蕊．柯林頓，我們的出擊必須接近完美。不，讓他們裹足不前的原因是，不像我，他們已看清總統選戰是怎麼回事。非常清楚整個過程有多磨人，了解要付出代價的不只是我以及我的家人，還有他們以及他們的家人。
我們得不斷地東奔西走。新聞界會不留情地用放大鏡檢視我們，套句吉布斯的用語「二十四小時不停的腸鏡檢查」。我至少會有一年見不太到蜜雪兒與女兒，如果夠幸運贏得初選，則有兩年不太能見到家人。
同一時間，蜜雪兒也在整理她的情緒。開會時，她會安靜地聽著，偶爾問些和競選日程有關的問題，想知道大家對她有何要求，以及這對女兒有何影響。漸漸地，她不再那麼反對我競選總統。也許聽到不加修飾的赤裸裸真相對她是件好事，這下她最大的恐懼被坐實與具象化，反而更易於管控。也許因為她和兩位最可信的好友─薇拉瑞以及馬丁談過了之後，這些人的判斷得到她的信任。抑或是她哥哥克雷格的推波助瀾，克雷格曾追求遙不可及的夢想，先是打職籃，繼而當上教練，儘管得放棄高薪的銀行工作也在所不惜。
十二月某天，在我們一家人前往夏威夷度假之前，團隊舉行了最後一次會議，接下來我就要決定選或是不選。蜜雪兒耐心地跟著我們開了一小時的會議，會中討論了如果宣布參選，要用哪些工作人員，以及後勤該怎麼安排。討論到一半，她打斷我們，提出一個核心問題。
「你說過，除你之外，民主黨內有許多人有能力打贏選戰，入主白宮。你告訴過我，你參選的唯一理由是你可以提供別人無法提供的東西。否則這一切沒有意義，對吧？」
我點頭。
「所以我的問題是，為什麼是你，巴拉克？你為什麼要當總統？」我們隔著桌子看著彼此，彷彿會議室裡只有我們兩個，其他人都不存在。在那一刻，我的思緒回到十七年前我們初次見面的光景。我抵達她的辦公室，因故有些遲到，全身被雨淋濕了些。蜜雪兒從辦公桌站了起來，神態冷靜沈著，身穿符合律師身分的衫裙，接著輕鬆地和我閒話家常。我在她又黑又圓的雙眼裡，看到了她鮮少流露在外的脆弱一面。雖是初見，但那時我就知道她與眾不同，心想我得好好認識她，得讓她愛上我。我真幸運能認識她。
「巴拉克？」
這一聲把我從沈思中拉回現實。「沒錯，為什麼是我？」我提了幾個之前就說過的理由，包括能讓政壇有番新氣象，號召新一代參政，比任何一位候選人都能縮小社會嚴重的撕裂。
「但是誰知道呢？」我環顧四周道。「沒有人可以保證我們能成功出線，但是有件事我可以打包票。我知道我舉起右手宣誓成為美國總統的那一天，世界會以不同的眼光看待美國。我知道全美的小孩子，包括黑人孩子、拉丁裔孩子、無法融入社會的孩子，也會用全新的方式看待自己。他們的視野開了、可能性變大了，光是這些……就值得了。」
蜜雪兒凝視著我，時間彷彿靜止。最後她說：「嗯，親愛的，這是一個非常好的答案。」
大家都笑了。會議繼續，處理其他議題。接下來數年，曾在這間會議室的人偶爾會提起這段插曲，知道我給蜜雪兒的答覆是即興侃侃而談，道出的是兩人共同的信仰，這個價值觀帶著我們踏上漫長、艱辛、看似不可能成功的旅程。
的確是如此：回答蜜雪兒的問題時，我預期，自己想要的選戰打法（一場有公信力的選戰），仍可能掀開美國殘留的種族歧視。但是私底下我知道，能夠一路走到這裡，對我個人有更大的意義。
我心想，如果我們贏了，表示我當選聯邦參議員絕非只是純屬好運。
如果我們贏了，代表我從政不僅僅只是癡人說夢，代表我相信的美國可能成真，我相信的民主可以實現。
如果我們贏了，代表不是只有我一個人孤零零地相信世界並非冰冷又無情，並非弱肉強食。不是只有我一個人相信這世界不會無可避免地退回到部落社會，不會一味地抨擊未知，不會逕與黑暗為伍。
如果這些想法能清楚攤在世人面前，那麼我的人生才有意義，我就可以把那樣的承諾、那樣版本的世界傳承給我的孩子。
（摘自《應許之地：歐巴馬回憶錄》👉購書去）
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書籍簡介_應許之地：歐巴馬回憶錄
應許之地：歐巴馬回憶錄
A Promised Land
作者：巴拉克．歐巴馬Barack Obama
出版社：商業周刊
出版日期：2020/11/19
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作者簡介
巴拉克．歐巴馬Barack Obama
美國第四十四任總統，於二○○八年十一月當選並連任。他著有兩本《紐約時報》暢銷書《歐巴馬的夢想之路——以父之名》及《歐巴馬勇往直前》，於二○○九年獲頒諾貝爾和平獎。他與妻子蜜雪兒（Michelle）住在華盛頓特區。他們有兩個女兒，瑪莉亞（Malia）和莎夏（Sasha）。
責任編輯：林采怜
核稿編輯：張勝宗
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