科學家：地球正進入「第六次大滅絕」？全球生物數量減少近70%！

近日美國西半部野火蔓延，極端高溫加上乾燥強風助長，燃燒情況之嚴重，讓加州舊金山大白天的天空被染成深橘色，有如世界末日的景象。但不只人眼看得到的地方，一般人平常注意不到的環境，也正在面臨末日處境。

世界最大環保組織世界自然基金會（World Wildlife Fund，WWF）和倫敦動物學會（Zoological Society of London）合作，釋出最新報告，發現1970年到2016年，全球各地生物物種數量平均減少了68%。列入紀錄的生物物種不僅包含大家都知悉的瀕危動物，如北極熊和熊貓，更包括各種兩棲動物和魚類。

對此，WWF執行長斯蒂爾（Tanya Steele）指出，生物數量下墜的速度，有如「自由落體」，這更是自然所傳達的「急迫SOS求救訊號，得以挽回的時間正在一分一秒流失。」

第六次大滅絕現正進行中...地球被人類超載使用56%

WWF把用來衡量生物物種數量的指標稱為全球生命星球指數（The global Living Planet Index，LPI），是一個用來檢視生態系健康程度的重要參考。而現在這個數據顯示，各地環境的健康狀況非常不好。

其中，中美洲、加勒比海等熱帶地區的情況最嚴重，LPI劇烈下降94%；另外，在淡水棲地，LPI也大幅下降84%。實際上，許多科學家已經指出，世界正在進入「第六次大滅絕」。上一次大滅絕是距今6千6百萬年前，恐龍因隕石撞擊而絕種，而人類現在因為過度消耗地球，正在把其他物種和自己逼入死胡同。

獨立智庫Global Footprint Network表示，人類實際上把一個地球當成1.56個地球在用。

過去50年，人類生活變得進步，嬰孩死亡率大幅降低、貧困減少、預期壽命變長。但專家警告，依據現在地球超載、生物數量減少的狀況，這些「成就」都可能因此逆轉，讓人類走回貧病交迫的老路。這次Covid-19疫情就是最好的警訊，《CBS News》報導，傳染病發生的機率正急遽增加，而超過半數背後的原因都是土地用途改變、農業以及食品產業。

生物多樣性降低的罪魁禍首：農業...開墾太多、浪費更多

WWF的報告指出，生物多樣性降低會威脅人類的食物安全程度，然而，造成生物多樣性降低的最大原因卻也是供人吃食的農業。

《CBS News》報導，地面上有1/3土地都用來種植農作物或畜牧，75%被取用的淡水用來灌溉農地或餵養家畜。如果目前狀況不變，專家預測2050年還得比2005年增加10到25%的農地，才能夠滿足增加的食物需求。

諷刺的是，目前世界上仍有8億2千萬人口食物不足，代表不僅分配不均，而且許多食物生產出來後，根本沒碰就被丟掉了。實際上，預估有1/3的食物都被白白浪費，每年的浪費會進一步產生1兆美元的經濟成本、9千億美元的社會成本和7千億美元的環境成本，更不用提，這些食物光是因為沒人吃被丟掉，就會造成大量溫室氣體排放。

WWF指出，我們需要轉變製造食物的方式和地點，但或許更基本的是，攝取適量、以及對環境影響較小的食物。專家建議，人類應攝取均衡的全榖、水果、堅果、蔬菜、豆類，以及魚類、蛋、奶類和肉等動物性產品－－要適量。這乍看像是基本常識，卻也是我們能夠開始實踐環保最簡單的一步，從「吃」開始改變。

除此之外，WWF指出，另一個要改變的是，確保經濟和自然可以相互「溝通」。經濟依賴自然才得以存在，然而當生物多樣性因經濟系統惡化時，卻缺少一個「轉譯」的管道，讓經濟決策者了解到，自然損害到底代表什麼意思。聯合國環境規劃署的數據顯示，自1990年代初以來，包含再生、非再生自然資源的人均全球自然資本存量下降了近40%，而代表馬路、技能的人類資本則增加了13%。

好消息是，以WWF關注的生物多樣性來說，只要花心力去復育、復原牠們生存的環境，目前的下降趨勢並不是不可逆的。WWF全球首席科學家肖（Rebecca Shaw）樂觀地表示，年輕的一代已經越來越意識到地球是否健康，將緊密影響他們的未來，因此持續要求領導人採取行動。現在所需要的，就是更多人加入支持行動的行列。

（參考來源：WWF Report、CBS News、BBC）

核稿編輯：林易萱