開發中國家，過去一直是貧窮、落後的代名詞；但是，這個印象現在已經漸漸轉變，如今，提到開發中國家，人們的印象是：活力充沛、經濟迅速起飛、市場發展潛力無窮。
也正因為如此，過去只有聯合國肯出錢「濟貧」的這些國家，現在已經出現一百八十度的大轉變。現在「濟貧」的資金正在逐漸減少，「投資」的熱錢則不斷增加。許多先進國家的跨國大企業，正爭先恐後的湧入開發中國家，投入大筆大筆的資金，尋找各式各樣的投資機會。
所謂開發中國家，根據世界銀行的定義，是平均國民所得低於九千三百八十五美元的國家，台灣、韓國、香港和新加坡都不在開發中國家之列。根據世界銀行新公布的一項報告指出，去年一年裡，由先進國家匯入開發中國家的資金，高達二千八百五十億美元，這個數字不但比前一年成長了二○％，更創下有史以來的最高紀錄。
