「接下來北京一定會有所回應⋯⋯」美國次卿訪台後，台灣如何自保？

《紐約時報》曾拿大象比喻貿易戰中的美中兩強，以靈活螞蟻形容夾縫中求存且受惠的越南。如今，就在美國大選前夕，這隻螞蟻換成了台灣，但，台灣會是靈活的螞蟻，還是熱鍋上的螞蟻?

美中關係猶如兩隻大象在跳探戈，一方往前一步，另一方也要進逼一步，同時還得要避免碰撞、跌倒。如8月間美國衛生部長阿札爾（Alex Azar ）訪台，中共軍機就飛越過台海中線，示警兼抗議；9月中，美台斷交41年來最高層級的國務院次卿柯拉克（Keith Krach）訪台，中共又大動作宣布在台海附近組織實戰化演練。

美國高官專機與中共軍機都飛來台灣「隔空駁火」，因中、美各有其核心利益，得維持鬥而不破、繃而不斷的探戈局面，但，大象腳下的台灣，有何趨吉避凶之道？

要解答此點，得先從柯拉克來台的意義談起。

柯拉克自9月17日起訪台三天，來訪目的從外傳他將主持「台美經濟與商業對話」，到改為祭悼前總統李登輝，遭在野黨批評形式有餘，卻無實質利多。但看在多位專家學者眼中，即便形式意義也很重要。

首先，政大國際關係研究中心研究員嚴震生指出，柯拉克是美國在2018年通過鼓勵美台官員互訪的《台灣旅行法》後，落實此法的最高層級國務院官員。但，這代表什麼意義？

其實，美國國會經常會通過不具約束力的決議案，但從2018年迄今，美國國會對台逐漸以法案取代決議案，例如《台灣旅行法》、加強美台貿易並促進台灣國際參與的《台灣友邦國際保護及加強倡議法案》（又稱台北法案），以及將台灣正式納入美國印太戰略的《亞洲再保證倡議法案》等。

台灣智庫執行委員賴怡忠分析，這象徵台美關係正在「制度化」發展，「即便未來民主黨執政，法律案也不可能走上回頭路。」

再者，他也認為，柯拉克來台，雖不脫選前政治操作成分，但未來美國官員訪台、台美交流，只會持續，不會暫停；且美國對台關係已與美國對中關係，成為兩條獨立發展的線。

「即便是拜登當選，華府主張對中共強硬『push back（反制）』仍是主流。國會通過這麼多法，已充分反應美國主流意見對中共的不滿，因此會相對把情緒投射在台灣上。」政大國際事務學院名譽教授丁樹範也分析，美國抗中已成朝野政黨主旋律，不論換誰執政，情勢都「回不去了」。

而台灣也早在2017年底、美國發動對中貿易戰之前，就被納入美國「印太戰略」中。賴怡忠認為，這代表美方對台期待，已從小布希時代「不要成為美中關係的麻煩製造者」，轉為希望台灣成為戰略夥伴，「過去台灣政策依附在美中政策之下，但現在已是美中、美台關係成為兩條平行線，若再從『美中台三角』情勢看待三邊關係，可能會出現誤判。」

只是，從外交、國際政治戰略面，台美、中美、兩岸關係或可切開來看，但從經貿實質互動數據來看，台灣仍然得面對調整對中貿易依賴度過重的難題。今年前八月，我國對美出口金額雖佔整體比重達15％，創下新高，但對中出口仍佔四成，即便其中有不小成分是從中國製造後再出口到歐美市場。

「短期內，要逆轉這趨勢很不容易，」丁樹範認為，尤其中國在兩千年加入WTO後，與全球經濟、供應鏈變得非常密切，固然美台、美中關係正往分開的趨勢走，「但經貿問題還是很難一刀切」。

這也是工商界大老如工總理事長林伯豐迴避出席與柯拉克的會面，商總理事長賴正鎰稱「與美方關係太好，其實沒什麼好高興的」的背後原因。

尤其，從這幾個月來中美大象跳探戈的慣例來看，美方踏進一步，中方也會回踏一步，軍事專欄作家吳明杰認為「接下來北京一定會有所回應」。那夾處其中的台灣，該如何自保？

「擦槍走火，是危險的，目前蔡政府在政治面上，並沒有太多挑釁，因此在國防面上，避免意外，做到高度戰略容忍，意即把被動防衛做到最好，」吳明杰說。

例如，國防部罕見的首次在官網上，以圖文方式做出「即時軍事動態」專區，除了說明我方如何防禦外，其用意也是在公告國際周知，中共如何犯進、台灣如何恪守自衛原則。

美中以台灣作為隔空駁火的最前沿，對台灣而言，是風險，但也同時是機會。專家學者認為，台灣其實握有籌碼，並非只能在美中之間二擇一、完全順著美國走。

「對台灣來說，我們要做的是，怎麼強化台灣對美國的戰略價值？」賴怡忠認為，在美國確定抗中路線後，台灣作為華人世界唯一民主國家，其實對美國而言，是有高度政治與文化面價值的，「中國在全球宣傳華人世界不適合民主，但台灣不論是防疫或其他表現上，都是活生生的反證，這是美國現在非常重視的，台灣可以成為美國對華人世界論述民主的一種範例。」

嚴震生也認為，台灣雖為小國，但手上並非完全沒有籌碼。例如中國經濟情勢每下愈況、美國國內有強烈反中情緒，都凸顯台灣對美國具有新的戰略意義，「既然（政治外交方面），美國（對台）有需求，台灣當然也要從中獲取一些實際對我方有經貿利益的事情，」例如，鋼鋁關稅談判等問題，或許就是政府可積極切入、交換利益之處。