德國權威雜誌《時代週報》（Die Zeit）的前總編輯及發行人提歐．蘇默（Theo Sommer），曾經用簡單幾句話來概括我們今日所處世界的特徵。他認為冷戰時期是兩極世界，後冷戰時期我們曾經短暫經歷過單極世界，但是由於唯一超強美國的領導權威迅速崩解，目前沒有任何國家領導這個世界，我們正生活在一個「非極世界（a-polar world）」。
蘇默的這個觀點，相當能反映當前歐洲意見領袖的主流意見。上個月著名的倫敦「國際戰略研究所（International Institute for Strategic Studies）」，公布每年一度的「全球戰略報告」。這是一份全球戰略專家與外交界人士必讀的權威性報告。今年報告的核心觀點跟蘇默如出一轍。
這份報告開宗明義指出，今天全球社會生活在一個「無極世界（non-polar world）」。世界上許多區域性衝突，目前都處於形勢相當嚴峻的關頭，而這些衝突往壞的方向演變的可能性不斷增高，這是因為當前缺少了強而有力的單極領導，世界正處於美國與其他大國的力量與地位消長的調整期。同時，伊斯蘭地區激進勢力抬頭、核子武器擴散以及全球暖化這三大挑戰，對世界安全的威脅正日益升高，但要協調大國政策來針對這些威脅做出有效的回應，也越來越困難。
