二十一世紀一開始，當大家都在引頸盼望景氣的燕子何時會飛回來的同時，接二連三的企業醜聞，卻為原已過度悲觀的美國經濟，再次雪上加霜。
繼世界第一大能源交易商安能（Enron）的破產保護案，牽扯出該公司涉嫌違規操作、誇大盈利、隱瞞鉅額債務、政商勾結、及安達信會計師事務所（Arthur Andersen）被判妨害司法等案外案之後，電信設備製造商泰科（Tyco）公司也爆出前執行長涉嫌挪用公款、逃稅等醜聞。而世界通訊的醜聞更讓情況雪上加霜。
美國《時代》（Times）雜誌指出，在一番的痛定思痛之後，不少有力人士主動發起企業自律重整運動，並訂定所謂「新生活公約」。以下列舉其中八項：
