國際 歐日「太空光電」被唱衰,SpaceX會是最後希望? 太陽能是能源轉型的重要一環。然而,它卻受到日夜週期、天氣影響而無法持續不間斷供應。因此,日本、歐洲均有團隊,思考如何從太空傳輸太陽能到地球,以克服此痛點。 早在一九七○年代就有相關構想的日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)和幾所大學組成團隊,二○二四年十二月初進行測試,在距離地球三萬六千公里高空設置太陽能板,把生成的電力轉換成微波,傳輸回地球。 此次測試的目的,就是確認飛行體可否把微波準確傳輸到地面目標。結果發現,當飛機高度達七千公尺時,微波可精準擊中放置在地面每個大小約十平方公分的監測裝置。 最快從二○二五年四月開始,研究團隊就會使用小型衛星進行從太空到地球的電力傳輸測試,希望在二○四五年相關技術就會投入實際使用。 在歐洲,英國新創太空太陽能(Space Solar)和冰島能源公司雷克雅維克(Reykjavik Energy)二○二四年十月簽署協議,使冰島在二○三○年可望成為全球第一個接收來自太空的太陽能發電站電力的國家。 成本是傳統太陽能十倍 然而,不管是日本或歐洲的計畫,都受到美國國家航空暨太空總署(NASA)批評,原因是成本太貴。相較於在地球上所生產的太陽能以及風能,每瓩小時(kWh)只需○.○五美元(約合新台幣一.六二元),但太空中生成的太陽能,卻要○.六一美元,成本是傳統太陽能發電方式的十倍以上。 此外,太空中的蒐集器需要數平方英里的空間,地球上的接收天線覆蓋面積,也相當美國紐約曼哈頓島面積,花費不容小覷。 英國太空太陽能公司把期望放在馬斯克的SpaceX所研發的星艦(Starship)上。原因是星艦具有一次把一百五十公噸重物送入低地球軌道的能力,可以降低發射成本。 這場做了超過五十年的太空光電夢,究竟能否成真,最快六年後就有答案。 ... 2024.12.12