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她40歲才認真學英文，最後當上Google全球傳播團隊總監

在Google總部媒體公關部門中，我是第一個來自非英語系國家的總監。作為全球公關發言人，必須對外發表Google所有部門正在研發的技術，並向大家介紹技術背後的創新故事，包括搜尋引擎、安卓系統，甚至是Google Pixel手機等硬體設備。站在第一線面對全球媒體，哪怕是拼字上的小錯誤，都有可能釀成無法挽回的後果。因為我所說的每一句話、寄出去的每一封信都代表Google，用字遣詞不容許一絲一毫的錯誤，壓力可以說是非同小可。曾經連一句「嗨」都說不出口「堅持」是我的興趣，也是我的強項。儘管如此，英語卻總讓我感到挫折，並對它畏懼三分。不管再怎麼學，似乎依舊沒有進步。在得知如何以正確的發音念出「fragrant」（芳香的）這個單字後，我不免脫口而出的感嘆道：「我這50年真的是白活了！」即使已年過半百，晉升到總監職位，英語仍是我過不去的關卡。還記得三十多年前，正準備申請美國大學，和先生一起去美國進修時，我連一句英語都說不出口。大家都說如果想要提升外語能力，除了語言能力本身之外，還必須有敢於表達的自信。但我不僅英語能力不好，也沒自信開口，很怕別人跟我講話，總是迴避與他人眼神接觸。當我生平第一次踏上美國這片土地，搬進先生學校的學生宿舍後，帶著一些韓國的零食，想跟隔壁鄰居打招呼。敲門前，腦海中一直不斷思考著，該如何用英語跟別人打招呼。我想起了在國中英語課本上曾學過，初次見面時常用的問候語是「How do you do?」，但問題來了，重音應該擺在哪個音節？不對，是用「How do you do」嗎，還是「How are you」？當我站在門外躊躇時，門突然打開了。站在我面前的，是一位七歲大的女孩，對著我說：「Hi, I’m Myriam.」接著，她的母親也出來跟我打招呼：「HI, I’m Marjo. 」那一刻，我整個人呆住了，不知道該怎麼跟孩子打招呼。當年的韓國知名英語教材，沒寫過「Hi」這樣的打招呼（或是我壓根忘得一乾二淨）。在接下來的2年內，我報名了社區大學免費提供的英語課程，並開始準備GMAT考試，打算申請研究所。儘管比高三考生時期付出更多心血努力準備，但我的英文口說能力不佳，成績也絲毫沒有起色。最後仍遺憾沒考上理想中的大學，於是只能獨自念完5學期的MBA碩士課程，發了瘋似的拚命讀英文，實力也進步許多。哪怕是在死之前，也想把英文學好我帶著自信回到韓國，在摩托羅拉（Motorola）行銷部門上班。雖然日常文件處理和開會都是用英文，但大部分用語和格式都是固定的，工作上不成問題。而下一份工作也是如此，不需要煩惱要不要再進修英文能力。後來，我在三十多歲進入Google工作。起初我對自己的英文程度很有自信，但直到面對講話喜歡文謅謅、用字遣詞獨樹一格的公關同事時，我無法完全聽懂他們說的話，和大家一起開會時，也經常一知半解。「他們剛剛說了什麼？」只要稍不留神，會議就這樣結束了。再加上，在視訊會議上說英文，又比實體會議來得更困難。會議上個個都是菁英人士，大家都有很多話想表達，講話語速又很快，很難找到合適的時間點切入。即便到現在，找到發言時機，對我來說仍是最困難的事。雖然累積了許多英語經歷，但英語能力卻沒有與時俱進。再這樣下去，職涯發展也會受限，學英文這件事不能再拖延了，至少要聽得懂別人在說什麼，工作才能順利進行，不是嗎？那年，我40歲。我再次踏上了英語學習的地獄之路。 40歲才開始學英文的祕訣來美國的這3年內，我每天會整理所有新學到的英文單字與用語，包括錯誤的發音和文法。這份文件現在已超過1400頁，裡頭記錄了同事英文信件中出現的陌生詞彙、日後想使用的表達方式、商務英語簡報用語等，我把它們通通寫下來並背得滾瓜爛熟。雖然學英文學了這麼久，新的單字和用語依舊每天不斷湧現。儘管不由自主的嘆氣，但我會鼓勵自己不要放棄，告訴自己：「反正英語的單字量都是有限的，不是無限的，是吧？那就一定會看見盡頭，今天學完一個後，就稍微離終點更近了。」秘訣1：打造持續學習的環境比起選教材、選老師，更重要的是持續不間斷的學習，因此必須打造一個強迫自己持續學習的環境，像是報名實體課程，或和朋友一起學習，彼此互相督促。即使到美國後，我現在仍維持每週4次與外語老師進行對話練習。上1小時的課再加上30分鐘預習，每天基本上都會花1.5小時的時間學英文。來美國後，我報名參加國際演講協會（Toastmasters International），也是強迫自己練習英語演講的一種方式。為了上臺演講，在建構故事和累積素材的同時，為了吸引大家的注意力，也必須具備富含個人色彩的口語表達能力。在每週一次的聚會中，我會運用新的表達方式進行主題演講和即興演講。此外，也和韓國朋友約好，每天在個人社群媒體上發一則英語表達方式。到現在已經持續第二年，因此學到了不少新的單字和用語，大家也會互相糾正發音一起複習，對學英文相當有幫助。秘訣2：找到適合的英文學習管道盡可能選擇讓自己不容易感到厭倦的教材內容和教學方法，找到適合的教學影片頻道。看美劇或聽Podcast，也是不錯的方法。讓耳朵不斷沉浸在英文世界中，不僅能學英文，同時也能吸收新的資訊，可以說是一舉兩得。我最近還愛上有聲書，因為不管是Podcast或Youtube，大部分偏口語化，內容也以易於理解的對話居多；但有聲書的用字遣詞都經過再三潤飾，句子也都是精煉過後的完整語句，可以藉此學到正規英文。秘訣3：現學現賣，學以致用無論學再多英文單字和用語，都必須練習100次以上，才能運用自如。倘若在影片或電影中，聽到不錯的表達方式，不要只是聽過就好，要記下來並試著運用。建議可以在寫信或說話時，練習運用新學到的表達方式。寫下來並說出口，能夠幫助我加強記憶。我會寫下4、5個當天學到的單字和片語，貼在書桌前，當成是「今日單字片語」，強迫自己在開會、寫信或聊天時，使用這些單字和片語。如果不這麼做，就只會一再重複經常使用的表達方式。例如，想表達「我同意你的看法」時，雖然英文可以說「I agree. 」，但也可以說「I can relate to you. 」、「I couldn’t agree more. 」讓表達變得更豐富，也能不斷提升自己的語彙力和表達力。秘訣4：將學英文昭告天下就像下定決心戒菸、減肥一樣，必須昭告天下。當我們遇到不會的單字或用語，不要怕尷尬丟臉，盡量向別人請教，讓對方知道自己正在學英文，並詢問對方意見：「你覺得我的英文如何？」對方可能會說好聽話：「你的英文真的進步很多！」但也可以把這句話當成動力，繼續努力學習。雖然我的學習速度很慢，但慢並不代表晚。人生永遠沒有太晚的開始，這句話聽起來像是老生常談，卻是千真萬確。只要從今天開始做起，明天就會有所不同；今天學不會的，明天可能就會了，就這樣一天一天的累積，日積月累不斷學習。如此一來，儘管到了50歲，也可以明顯感受到自己英文越來越進步。無論如何，堅持下去吧！成功沒有捷徑，唯有堅持，學習語言更是如此。 {DS_BOX_36807} ＊本文摘自采實文化《Google公關總監的職場慢爬成功學》責任編輯：陳瑋鴻核稿編輯：倪旻勤 ...

2024.01.18

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