夫妻支持不對等，更難活出自己的人生...追蹤130個雙薪家庭，找到了掙扎解方

我發現，那些順利度過第二次轉變的夫妻（他們重新規劃出屬於自己的路），通常都擁有彼此支持的安全堡壘關係——夫妻雙方都為彼此扮演安全堡壘的角色。英迪拉（Indira）和尼克（Nick）就是這樣的一對夫妻。

在一起17年後，他們有三個孩子，工作成功且穩定。英迪拉和尼克因此認為，他們已經知道如何活出美好的人生。然而，當英迪拉邁入40歲時，她開始對自己在公關公司的工作感到不安。一開始，她只是覺得自己該換工作了，但很快地，這種感受就變成了自我認同與人生選擇的問題，對她和尼克造成很大的影響。

「當我邁入40歲時，我開始感到矛盾。從表面上看來，我有份很好的工作。

我負責帶領一個小團隊，握有不少預算，但我意識到，我內心深處有某種東西困擾著我。當時，我的情緒十分低落。為了幫助自己度過這段時間，我服用了兩個月的抗憂鬱藥物。最後，我請醫生開立診斷證明，向公司請了六週的病假。我無法再做這份工作了。那時我才發現，我只是被動地選擇了這樣的職涯；這不是我真正想要的。我不喜歡我們公司的氛圍，但我不知道為什麼。我確實陷入了自我認同危機。」

英迪拉的危機使她和尼克穩固的人生根基受到動搖。她不再擁有活躍的社交生活，辛苦地向孩子解釋自己沒有去上班的原因，並且因為令尼克失望而深感內疚。她過去是家中的精神支柱，因此感到自豪，現在她卻覺得這根支柱已經崩塌。丈夫的支持幫助她走過了這段低潮期。

「尼克很擔心我，因為他看到我完全無法，也不想工作；他很擔心我的身心狀況。我在家裡待了一段時間，尼克對這一切非常包容。對此，我一直心存感激。那時他的態度是『花時間思考，然後你就會找到答案』。然而，他沒有讓我成天自怨自艾，而是督促我發掘各種可能性，同時好好地思考我要的是什麼。那段時間，我真的在自己身上投入很多心力。我探索了許多不同的可能性，而尼克總是在我身旁，和我一起討論。」

尼克給了英迪拉真正需要的東西；他分擔她的煩惱，並支持她的發展——接納她所面臨的困境、鼓勵她探索其他可能性，不強迫她快點做決定。作為英迪拉的安全堡壘，他見證了她的這段旅程，使他也跟著轉變。對此，他這麼形容：

「一開始，看到英迪拉情緒如此低落，是很可怕的一件事。起初我只想消除她所有的壓力，讓她能夠好起來。我也明白，她勢必得換工作，並在其他方面，像是生活方式上做出改變。所以我鼓勵她發掘各種可能性，找出她這一生真正想做的是什麼。即便在她病假結束、回到公司上班之後，我也不讓她逃避這一切。我擔心，若她沒有找出改變的方法，她的狀況會持續惡化……。然後，當我看著她努力思考『下一步該怎麼走』時，我逐漸看到一絲曙光。知道這些掙扎正帶領她到某個新的地方，是極有幫助的。儘管我不知道那是哪裡，我看見她在我的眼前轉變；我開始覺得，我也想要這種體驗。」

看著英迪拉進行探索與思考，使尼克察覺到，人生有更多事值得追求。不久後，他自己也面臨引發第二次轉變的問題——「我是否變成了自己想要的樣子？」、「我這一生真正想要的是什麼？」這些問題令尼克感到焦慮，英迪拉意識到這一點，並給予他支持。

「當我懷疑一切時，尼克給了我非常大的力量；當我看到他開始陷入自身的存在空洞（existential hole）時，我也想為他做同樣的事。我們曾經經歷過同樣的模式，那些經驗很有幫助。從很多層面來看，我的旅程還沒有結束；我還在思考『下一步該怎麼走』。事實上，一起討論未來的可能性，變得很有趣。我的意思是，這麼做不會降低不確定性（有時真的壓力很大），但它讓我們有種共患難的感受；我們都覺得，最後我們會從這段旅程中獲益良多。」

英迪拉和尼克在這段過渡期花了將近兩年的時間，思考他們真正想要的是什麼。這段期間充滿高潮與低潮、挫折與困境，但相互支持使他們找出一條新的道路，讓他們成就彼此。

另一半必須是我們的安全堡壘嗎？

我訪問的所有夫妻在第二次轉變期間，或多或少都經歷過一些掙扎，那些彼此之間支持不對等的夫妻，往往會比相互支持的夫妻更容易起衝突。缺乏對等關係會使兩人心生不滿。此外，當夫妻之間的支持不對等時，他們將更難活出屬於自己的人生，並且在他們所扮演的角色之間重新取得平衡（他們在第一次轉變時確立這些角色）。這些夫妻在第一次轉變結束前規劃出一條共同道路，現在兩人可能都被困在這條路上，或各自走上不同的道路（其中一人走出自己的路，另一個人卻依然停滯不前。

我認為，擁有彼此支持的安全堡壘關係，是夫妻順利度過第二次轉變的祕訣。在這樣的關係裡，你們相互付出、協助彼此的發展，你們的感情因此變得更加緊密，你們也更容易規劃出屬於自己的路。但當你身處其他人生階段（不處於轉變期）時，它是否也很有幫助，值得投入心力呢？簡單來說，答案是肯定的。因為這種安全堡壘關係不僅影響到你們的轉變，還影響到你們看待這段關係的態度。

你輸我贏或雙贏的態度

一般而言，夫妻對彼此之間的關係有兩種態度——你輸我贏或雙贏。當夫妻抱持你輸我贏的態度時，他們會把他們的工作、生活，以及各種選擇視作一塊大餅，可以被瓜分。其中一人得到的那塊餅越大，另一個人得到的餅就越小。我發現，多數抱持這種態度的夫妻都擁有不對等的安全堡壘關係。這種你輸我贏的心態，讓夫妻相互為敵——一個人贏，另一個人輸，更容易導致關係緊張與衝突。

我們很容易察覺這種夫妻的存在，因為他們在談論彼此之間的關係時，會使用「妥協」和「讓步」這樣的字眼。我曾經詢問一位女性，為什麼她鼓勵另一半追尋職涯抱負，卻忽視自己的理想。她告訴我：「為了讓一切變得可行，你必須有所妥協，不是嗎？」確實每一段關係都需要妥協，但這種夫妻的不同點在於，他們認為沒有其他選擇。

「你輸我贏」已經變成對雙薪家庭的主流論述。學者專家經常說，兼顧兩份工作是一項艱鉅的任務，夫妻雙方都必須做出相當程度的讓步。相反地，我也發現，某些夫妻用截然不同的方式看待他們的關係，那就是抱持雙贏的態度。

當夫妻抱持這樣的態度時，他們會把他們的工作與個人選擇當成「把餅做大」的機會。他們相信他們的感情很穩固，足以使兩個人的生涯與職涯持續發展。我發現，多數抱持雙贏態度的夫妻都擁有彼此支持的安全堡壘關係。就像英迪拉和尼克，他們都覺得其中一人的發展會對另一個人產生正面影響，同時他的收穫也會讓另一個人受益。如此一來，也較不容易導致關係緊張與衝突。

當這種夫妻在談論彼此之間的關係時，他們會使用「共同利益」這樣的字眼。即便這些夫妻還是會相互妥協，他們的關係不是以妥協，而是以成就彼此作為基礎。此外，當他們放棄某些事時，他們也會認為，這些犧牲彰顯了這段感情的價值。他們時常留意，彼此的職涯如何相互影響。

我覺得最有趣的是，這兩種態度和他們生命中發生的客觀事件沒有什麼關係；它們幾乎可說是完全主觀的。

試想有兩對夫妻，夫妻倆都同時獲得升遷；第一對夫妻抱持你輸我贏的態度，第二對夫妻則抱持雙贏的態度。

前者將他們的成功歸因於個人的努力，並擔心另一個人的升遷會妨礙自己取得成功。為了減輕憂慮，兩人緊張地進行談判，試著要對方盡量為家庭付出，以確保自己有足夠的時間與精力，為自己的人生努力。雖然這對夫妻可能會達成良好的協議，他們之間的善意卻因此消磨殆盡。

相反地，後者把他們的成功歸因於相互支持，並將升遷視為兩人共同的成就。他們知道他們得重新檢視彼此之間的共識，也許兩人都必須做出某些讓步，但他們這麼做是為了找出共同解決方案。藉由達成良好的協議，他們鞏固了兩人之間的對等關係，對彼此懷抱的善意也因此增加。

由此可見，擁有彼此支持的安全堡壘關係，不僅能協助你們順利度過第二次轉變，長遠來看，也使伴侶關係變得更加圓滿。因為有這些好處，無論你目前身處人生的哪一個階段，努力發展出這樣的關係，是很重要的一件事。

建立彼此支持的安全堡壘關係

就像英迪拉和尼克所發現的，要作為另一半的安全堡壘並不容易。然而，我多次看到成功度過第二次轉變、找到人生新方向的夫妻，他們都擁有彼此支持的安全堡壘關係。想建立這種關係，你們必須注意三件事。

●鼓勵對方進行探索

儘管打從心底支持另一半探索各種職涯可能性、嘗試不同的領域，是很重要的，這麼做可能會令你備感威脅。要將這種威脅降到最低，你們必須持續溝通。主動關心另一半所面臨的困境、聆聽他們的想法，並且和他們一起討論，都是很有幫助的。多數人在進行探索時都會遇到挫折，在這些時候，不要過度同情你的另一半，而是提供一個安全的避風港，然後溫柔地督促他繼續探索。這或許有些嚴苛，但不要讓你的伴侶沉溺在挫敗的情緒裡。

●避免干涉

在另一半進行探索時，主動關心和干涉往往只有一線之隔。溫柔地督促你的伴侶離開舒適區，讓他在探索的過程中，找出一條屬於自己的路，就是對他最好的支持。確認他是否參與了某場社交活動、跟某位關鍵人士談話，或讀了某本很棒的書，都對他沒有幫助。同樣的道理，不要忍不住提供建議，只要專心聆聽就好。在轉變期間，多數人想要的是一個聆聽者，而不是告訴他們該怎麼做的人。最後，即便另一半的探索會令你感到焦慮，逼迫他快點找出前進的路，對他的發展，以及你們的關係都沒有幫助。轉變需要時間醞釀。

●給予情感支持

要突破困境、走出自己的路，是壓力很大的一件事。有些時候，你會因為某些新的機會而感到興奮，有些時候，則因為方向不明確或某些選項已經不復存在而感到沮喪，害怕自己永遠無法找到解決的方法。聽你的伴侶傾訴、接納他的痛苦，不要試圖修正它，就是最好的幫助。就像我提過的，給予彼此百分之百的關注，有助於建立相互支持的情感關係。

擁有彼此支持的安全堡壘關係不會使第二次轉變變得容易，但它讓兩個人都能做自己該做的事—在這段過渡期進行探索與思考，規劃出屬於自己的路。擁有這種關係的夫妻，為彼此扮演這樣的心理角色（psychological role）。有時，他們是對方的安全堡壘，有時則從對方身上獲得支持。藉由來回扮演這種角色，他們不僅建立起對等關係，也更明白彼此的需求，以及如何提供最有效的協助。

書籍簡介

責任編輯：洪婉恬