維也納咖啡館保持往昔濃厚的文化氛圍。(攝影者．楊志弘)
歷史學家帕夏‧查特吉（Partha Partha Chatteriee）曾指出：「帝國不是某種抽象的空間範疇⋯⋯會在具象的地點現形，必須在具象的地點體驗。」今年冬，一趟昔日帝國之行，走訪馬德里、維也納和巴黎三座帝都，探尋帝國輝煌歲月在城市留下的烙印。
十六世紀的西班牙是當時最強大的帝國，版圖橫跨五大洲，成為有史以來真正的大帝國。一五六一年，西班牙國王腓力二世（Felipe II de España）將首都遷到馬德里後，它就扮演了帝國的運籌中心。走進馬德里海軍博物館（Naval Museum）可以見識大航海時代航海科技的發展和世界海洋霸權爭奪史，深深感受到西班牙海上霸權的實力。
然而，帝國留下的不只是軍事和經濟的實力，還有寶貴的文化遺產。十六世紀是西方文藝復興的鼎盛時期，西班牙運用發現美洲新大陸的大量黃金，大舉蒐藏藝術品、填滿普拉多博物館（Museo del Prado）。館藏作品的豐富和系統性，展現了橫跨數個世紀的歐洲繪畫史的縮影，代表性畫家的作品，一幅接著一幅，連綿不斷出現在眼前，彷彿穿越在歐洲繪畫史的時空走廊。
