一九九九年最震撼性的資訊產品，恐怕非ＭＰ３莫屬，其爆發力已橫跨ＰＣ業、家電業、半導體業、網路服務業和唱片業界。其中面臨最大衝擊的，當以唱片業為最，幾乎相當於上述前四個業界的跨業合作，企圖分食唱片業市場。尤其當寬頻網路環境非常普及時，從網路上下載音樂所需的時間急速縮短，網路唱片發行商將以低成本、無遠弗屆的優勢來直接取代傳統唱片發行商的地位。
以目前的情況看來，雖然上網下載音樂或影像已成為一股趨勢，但是免費下載與智慧財產權的侵犯，卻使得多半的網路唱片商仍虧損累累，官司纏身，究竟透過網路發行唱片是否具有利基，近期的美國《商業週刊》有深入報導。
對於美國唱片業者而言，這真是雪上加霜的一年。它一方面受到美國的聯邦交易委員會（Federal Trade Commission）的壓力，抑制ＣＤ價格被不當哄抬，另一方面盜版及非法下載的猖獗，亦已嚴重危害傳統唱片商的利潤。難怪網路發行商如MP3.com及Napster，都對應接不暇的侵權控訴感到頭大。
